Una fotografía tomada el 16 de septiembre, por un satélite
de la NASA,
demuestra que la
extensión de la capa helada en el océano Ártico ha alcanzado su mínimo
desde 1979, año en el que comenzaron a realizarse estas mediciones. El hielo se
ha reducido a 3,41 millones
de kilómetros cuadrados, casi un 20% inferior al anterior mínimo
histórico.
Es como si en ese tiempo se hubiera perdido una
superficie considerablemente mayor que la Península ibérica. La
comparación es aún más desoladora si se tienen en cuenta los primeros datos
conocidos hace treinta años (en la imagen, en amarillo); el área se reduce
prácticamente a la mitad. La cubierta de hielo marino del Ártico crece
naturalmente en los oscuros inviernos árticos y se retira cuando el Sol aparece
en primavera. Sin embargo, la extensión mínima del hielo marino, que se alcanza
normalmente en septiembre, ha ido disminuyendo en las últimas tres
décadas, a medida que las temperaturas del aire y del
océano del Ártico océano han aumentado. La extensión mínima de este año es
aproximadamente la mitad del tamaño de la extensión promedia de 1979 a 2000.
El NSIDC ( Nacional Snow and Ice Data Centre) ha advertido
de que puede ser peor. Todavía hay tiempo
para que los vientos cambien y compacten los témpanos de hielo, lo que podría
reducir la extensión del hielo marino aún más.
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